Características

El RNVS Dr. Archie Carr tiene una extensión terrestre de 32.9 ha. Este refugio tiene una topografía regular, sin accidentes geográficos y con playas de alta energía con oleaje constante y poca influencia del cambio de mareas. Esta característica determina la dinámica de los ecosistemas costeros, y favorece la presencia de desembocaduras y sistemas de canales y lagunas que comunican todo el sector costero de la planicie del Caribe. Esta característica es fundamental en cuanto a los valores de conectividad ecosistémica. Asimismo, las bocanas de los ríos son sitios fundamentales de unión e intercambio entre ecosistemas marino-costeros y terrestres, y permite la ocurrencia de especies que requieren ambos sistemas para completar su ciclo de vida, como es el caso de las tortugas marinas. Estos sitios proveen recursos adecuados para alimentación, descanso reproducción y paso entre otros.

Esta ASP corresponde a la zona de vida de Bosque muy húmedo tropical, con una temperatura promedio anual de 26ºC y una precipitación anual que oscila entre 4500 y 6000 mm.  En sus alrededores abundan los ríos, canales y lagunas, que son utilizados tanto por los pobladores como por turistas. Son áreas inundadas la mayor parte del año, lo que provoca la formación de extensas masas de bosque dominadas por unas pocas especies, en especial en aquellas áreas con inundación permanente. El RNVS-AC presenta bosques de regeneración secundaria, y áreas de playa. Los bosques secundarios están dominados por almendros de playa, y en el sector norte presenta árboles de porte más alto.

Importancia Ecológica

El Refugio Nacional de Vida Silvestre Dr. Archie Carr fue creado con el fin de proteger uno de los sitios de mayor importancia en el hemisferio occidental para el anidamiento de la tortuga verde (Chelonia mydas), y para proteger las playas de desove de otras tres especies de tortugas marinas (Dermochelys coriacea, Eretmochelys imbricata y Caretta caretta).

Si bien esta es su importancia ecológica fundamental, el refugio conserva remanentes secundarios de bosque muy húmedo tropical y conserva 26 especies de plantas vasculares, 24 especies de peces, 12 especies de anfibios, 32 especies de reptiles, 133 de aves y 15 de mamíferos. Entre estas especies resalta la presencia de una población de lapa verde (Ara ambiguus), una especie de ave en peligro de extinción, para la cual se estima que la mitad de la población mundial (aproximadamente 1.530 individuos) habitan en el norte de Costa Rica y el sur de Nicaragua. Cabe resaltar que el RNVS-AC forma parte del Humedal Caribe Noreste, uno de los humedales de importancia internacional Ramsar en el país.