Costa Rica celebra 55 años del Parque Nacional Tortuguero: epicentro histórico de la conservación de tortugas marinas.
El Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC) celebra este mes el 55 aniversario de la creación del Parque Nacional Tortuguero (PNT), uno de los sitios de mayor relevancia ecológica del planeta y un referente histórico del modelo costarricense de conservación.
Declarado oficialmente en 1970 mediante el Decreto Ejecutivo N.° 1235-A, el Parque Nacional Tortuguero se estableció con el objetivo central de proteger los sitios de anidación de tortugas marinas y salvaguardar los ecosistemas asociados. Posteriormente, con la Ley N.° 5680 de 1975, el área fue consolidada como zona de intangibilidad absoluta, prohibiendo actividades extractivas como la caza, tala y pesca en su interior.
Hoy, con una extensión de 77.032 hectáreas (65% marinas y 35% terrestres), Tortuguero es reconocido mundialmente como el sitio de anidación más importante del hemisferio occidental para la tortuga verde (Chelonia mydas). Además, fue declarado en 1996 Humedal de Importancia Internacional bajo la Convención Ramsar, y forma parte del Corredor Biológico Mesoamericano, fortaleciendo la conectividad de ecosistemas entre Costa Rica y Nicaragua.
El parque es también un motor de desarrollo sostenible. Gracias al trabajo del gobierno y al compromiso de las comunidades, el ecoturismo se consolidó como alternativa económica desde los años ochenta y noventa, generando empleos en hospedaje, guías locales, transporte y servicios turísticos. Actualmente, el avistamiento de tortugas atrae a miles de visitantes cada año, posicionando a Tortuguero como uno de los destinos más importantes de Costa Rica.
En el ámbito científico, el PNT se ha convertido en un laboratorio natural de referencia internacional, con más de 66 años de datos continuos sobre tortugas marinas, la serie más extensa del mundo. También se desarrollan programas de monitoreo de jaguares, aves, manatíes, cocodrilos y humedales, fortaleciendo la capacidad del país para enfrentar el cambio climático y aportar al conocimiento global de la biodiversidad.
“El Parque Nacional Tortuguero es un claro ejemplo del éxito del modelo costarricense de conservación, que combina la protección de la biodiversidad con el bienestar de las comunidades. Hoy celebramos 55 años de historia, logros y alianzas, y reafirmamos nuestro compromiso de seguir trabajando por un turismo responsable, la investigación científica y la participación comunitaria”, destacó el SINAC.
Pese a los retos actuales —como el turismo masivo, la caza furtiva y los efectos del cambio climático sobre las tortugas y los humedales— el SINAC mantiene acciones concretas de manejo, incluyendo la regulación y habilitación de senderos y servicios turísticos, el fortalecimiento de proyectos de turismo comunitario, la educación ambiental y la coordinación con organizaciones locales.
A 55 años de su creación, el Parque Nacional Tortuguero continúa siendo un símbolo de la identidad ambiental de Costa Rica y un legado vivo para las generaciones presentes y futuras.
